BLUR - 13

 

En 1999, estaban ocurriendo varias cosas en el panorama musical, el brit pop había vivido sus mejores glorias, la música alternativa estaba muerta, el pop comenzaría una de sus más populares etapas y el nü metal venía empujando con gran fuerza, dentro de esto, se encontraba Blur, banda inglesa consentida de los noventa que en ese año publicaría su sexto álbum, 13.

Dentro de la banda, la situación no estaba exenta de problemas, Alex James y Dave Rowntree estaban enfocados en sus proyectos personales, Graham Coxon peleaba con su alcoholismo, y Damon Albarn luchaba contra sus adicciones, ideaba otros proyectos musicales y terminaba su relación sentimental con Justine Friedman (Elastica) de forma muy dolorosa, cuyo reflejo se nota en las letras de algunas canciones de 13 y por si fuera poco, se decidieron por el productor William Orbit, que en aquellos días fue muy popular por el éxito del álbum Ray Of Light (1998) de Madonna, y dejar de trabajar con Stephen Street (The Smiths, Morrissey, The Cranberries, etc.) su productor de cabecera, lo que obviamente causó más conflictos en la relación del grupo.

Si bien, lo hecho por la banda en su álbum anterior (Blur, 1997), ya marcaba cierto distanciamiento del sonido que los hizo populares, aquí, lo abandonaron por completo, entregando un disco íntimo, introspectivo, ruidoso, lleno de capas y atmósferas, el que marcaría un antes y después en la carrera no solo de la banda sino del líder, Damon Albarn, pues se nota la experimentación que empezaba a asomar y que a la postre se reflejaría en otro de sus proyectos, Gorillaz.

El disco contiene trece canciones y tres de ellas fueron editadas como sencillos, dos de ellos tuvieron gran aceptación entre la audiencia, “Tender” y “Coffee & TV”, el tercero, ”No Distance Left To Run”. “Tender”, es de las canciones más populares de la banda, un tema de larga duración con coros góspel, “Coffee & TV”, es de las canciones emblemáticas de la agrupación, se convirtió en un clásico instantáneo con ayuda de su video realizado por Hammer & Tongs, cuya estrella es Milky, todo un símbolo para Blur, su rotación radial y televisiva fue impresionante y ”No Distance Left To Run”, favorita de los fans, la letra imprime la aceptación y resignación del final de una relación amorosa, en este caso se refleja lo que ocurría en la vida de Albarn, es lenta, dolorosa y de las más sinceras en el repertorio de los ingleses, el video promocional fue grabado y dirigido por Thomas Vinterberg.

Las tres canciones antes mencionadas son las más comerciales del disco, las otras no son canciones de relleno sino simplemente experimentan con la electrónica, las guitarras distorsionadas y el ambient, alejadas totalmente del convencionalismo tradicional, tal vez, la que se acerca a lo hecho en su álbum homónimo es “Bugman”, también incluye una infaltable en los conciertos de la agrupación, “Trimm Trabb”, simplemente una hermosa melodía para muchos de las mejores composiciones en su trayectoria; “1992”, una canción que era un demo precisamente de ese año, y que Damon encontró, fue tratada nuevamente e incluida en esta producción y nos hace recordar un poco a “Sing”, tema de su primer álbum, posteriormente agregada en el soundtrack de Trainspotting (1996).

El resto del álbum, está conformado por grandes canciones que necesitan varias lecturas para poder comprender lo que ofrecen, “Battle”, es una pieza oscura, larga, espacial e impactante, “Trailerpark”, “Swamp Song”, “B.L.U.R.E.M.I.”, “Mellow Song”, “Caramel” y “Optigan 1”, experimentaciones sonoras con las guitarras y sintetizadores.

La portada de la placa es aportación de una pintura al óleo de Graham Coxon (guitarrista) denominada Apprentice.

13, es el álbum más experimental y arriesgado de Blur, el tiempo lo ha colocado dentro de sus mejores producciones y el que cambió para siempre el sonido del grupo.

BLUR – PARKLIFE

Con su tercera producción, Parklife de 1994, Blur entró de lleno a la historia de la música inglesa, puesto que la banda capturó la esencia de toda una generación, gracias a la critica social realizada, y a los momentos genialmente ilustrados por las letras de Damon Albarn, llevadas por ritmos dance, electrónicos, disco, rock, pop, jazz, punk y psicodelia, creando un parteaguas tanto para el grupo como para el Britpop.

En este álbum, se muestra un gran crecimiento y evolución de la música de Blur, desde su primer gran hit, “Girls And Boys”, con tendencia disco y, que de forma ingeniosa y graciosa, nos enseñó como era la ambigüedad de la sociedad y el mundo a finales del siglo XX; y “Parklife”, considerado como uno de los grandes himnos de aquel movimiento.

Esta es una obra cumbre, todo un símbolo de los 90’s, enalteciendo toda una época, Damon Albarn hizo canciones complejas, difíciles de entender pero fáciles de escuchar, debido a las guitarras sencillas y memorables de Graham Coxon, ejemplos claros como: “End Of A Century”, “London Loves”, “Trouble In The Message Centre” o “Magic America”, la fantástica canción que nos encamina al final del recorrido “This Is A Low”, y por supuesto, no podía faltar la melancolía plasmada en la bellísima “To The End”, que cuenta con la colaboración en los coros cantados en francés por Laetitia Sadier, vocalista de Stereolab, como dato, esta canción cuenta con dos versiones más, una cantada en francés por el propio Damon Albarn, lanzada en ediciones del single "Parklife" y, otra versión, regrabada con la cantante francesa Françoise Hardy, con versos cantados en francés.

Sin duda, para entender a la cultura británica y al movimiento musical Britpop de los 90’s, se debe escuchar este gran álbum, una piedra angular de esta década.