MARILYN MANSON - ANTICHRIST SUPERSTAR

 

Mucho se puede decir de la obra maestra de Brian Warner a.k.a. Marilyn Manson, Antichrist Superstar (1996), es un disco conceptual, conciso, brutal, lleno de referencias, numerología, provocador, y muchas otras definiciones se le pueden otorgar a un producto que no deja indiferente a nadie.

Para empezar, Marilyn Manson es una banda formada en Estados Unidos, donde cada uno de los integrantes formaron sus nombres artísticos mediante la unión de nombres de féminas famosas y de asesinos seriales, Twiggy Ramirez, Daisy Berkowitz, Madonna Wayne Gacy, Ginger Fish y el vocalista y líder Marilyn Manson, que, a partir de este punto, dejó atrás su nombre real, fusionando a la persona con el artista, mediante el cual es reconocido mundialmente.

Para la grabación del material, los integrantes se sumieron en el consumo de drogas y las leyendas urbanas cuentan que fueron muy difíciles dichas grabaciones, ya que se incomodaban y daban malos tratos a los miembros, para que la música y la letra reflejaran enojo, furia, es decir, la creación de un ambiente hostil.

Los productores del disco fueron Dave Ogilvie, miembro de la banda industrial canadiense Skinny Puppie, Sean Beavan (Nine Inch Nails, Slayer) y Trent Reznor fundador de Nine Inch Nails, quien es parte fundamental de la concepción musical, conceptual e ideológica del Antichrist Superstar, además colaboró con el mellotrón, las guitarras, piano y programación.

Para 1996, la banda traía a sus espaldas el éxito del cover a Eurythmics, “Sweet Dreams (Are Made Of This)” de su EP Smells Like Children (1995), donde comenzaban a formar tanto la imagen tenebrosa como la música tétrica, y corrían la suerte de quedarse como One Hit Wonder, sin embargo, Reznor tuvo un buen ojo clínico con la agrupación, ya que finalizado su trabajo y gira de su disco The Downward Spiral (1994), los contactó y se metió de lleno en el estudio para producir su segundo álbum, cuya influencia es notoria  como en “The Reflecting God”.

El nombre del disco es una referencia clara a Jesus Christ Superstar, ópera rock con música de Andrew Lloyd Webber, desde aquí se puede notar la provocación del material discográfico.

La evolución musical es notoria, la mezcla del rock industrial, con metal, gótico y con una agresividad electrónica, aunado a los ruidos extraños provocados intencionalmente durante las grabaciones, o con instrumentos rotos, así como los gritos, las voces distorsionadas y la peculiar forma de canto y recitación de Manson, conjuntado con las deformaciones sónicas atormentadas, crean una atmósfera escalofriante, todo esto definiría el estilo del grupo para el resto de su trayectoria.

La estética fue algo muy bien calculado por el líder, un cantante flaco casi anoréxico, en cuyo cuerpo se marcaban las costillas, ataviado en un corsé, mostrando a un sujeto andrógino, sus ojos bicolor café y azul, inspirado en su ídolo David Bowie, además de sus videos realizados para los singles del disco como “The Beautiful People”, en el cual luce como un dictador y la gente como zombies, dentro de lugares post apocalípticos, dicho sencillo fue un rotundo éxito en MTV, donde su imagen, incomodaba a todo aquel que lo viera, cuestión que ayudó a catapultar la venta de discos por todo el mundo, una canción emblema de la década de los noventa, todo un clásico pop; “Tourniquet”, donde el líder se revuelca mientras canta, mostrando el surgimiento de un personaje antropomorfo, ambos videos impregnados de la visión y sacados de la mente retorcida y artística de Floria Sigismondi; “Cryptorchid”, un video experimental, raro, repulsivo, en el que se incluyen imágenes de la extraña película de terror Begotten creada por E. Elias Merhige, quien a su vez, fue director del promocional, tanto de esta canción como del video del que da título al álbum “Antichrist Superstar”, cuya realización se llevó a cabo durante la gira del disco, y fue prohibida en los canales de video durante muchos años, debido al contenido donde Manson, rompía biblias y quemaba cruces en las presentaciones de sus actos en vivo, y por último, “Man That You Fear”, dirigido por WIZ, en el que, el personaje representado por el cantante, es sacado de su casa, acompañado de su hija y su esposa embarazada, caminan seguidos de un grupo de personas, en una procesión, cuyo destino es su propia lapidación, el final se deja abierto, ya que en el trayecto simula las caídas de Jesucristo. Todo lo anterior, ayudó a alimentar esa imagen demoniaca, controversial, que en su momento sacó ámpula a gran parte de la sociedad norteamericana, de las iglesias cristianas y católicas, las cuales se sentían ofendidas por el mensaje presentado por la banda, y que, para ellos, empujaba a los adolescentes a comportamientos indebidos y a alejarse de las buenas costumbres.

El álbum es parte de una trilogía que termina aquí, de acuerdo a palabras del propio Warner, y que tuvo su continuación con Mechanical Animals (1998) y Holy Wood (In The Shadow Of The Valley Of Death) (2000), y a su vez, se encuentra dividido en tres partes: Cycle I: The Heirophant, que va de la canción 1., “Irresponsible Hate Anthem” a la 4., “Tourniquet”, Cycle II: Inauguration Of The Worm, de la 5., “Little Horn” a la 11., “Kinderfeld” y, Cycle III: Desintegration Rising de la 12., la mencionada “Antichrist Superstar” a la 16., “Man That You Fear”, todo esto narra el surgimiento de una estrella de rock demagoga que toma el poder político del mundo para eventualmente exterminar a la raza humana y posteriormente a la destrucción del mismo, sus letras se encuentran basadas e inspiradas en textos de Nietzsche.

Hay grandes canciones, como la furiosa “Angel With The Scabbed Wings”, la trepidante “Little Horn”, la inquietante “Dried Up, Tied And Dead To The World”, la lenta y perturbadora “Kinderfeld”, lírica inspirada por el momento, cuando un infante Brian Warner descubrió a su abuelo masturbándose en el sótano de su casa, además, contiene la dolorosa “Minute Of Decay” o “1996”, ejemplos del más puro rock industrial.

En diferentes tracks se escuchan voces distorsionadas o femeninas que recitan o dicen la misma letra, lo que ayudaron a crear la leyenda que, la banda incluía mensajes subliminales en sus temas, además que al final de la última canción se incluyen 81 pistas denominadas “Untitled” de 0.04 minutos de duración cada una, excepto la 98 que dura 0.05 y todas se encuentran en silencio, en referencia al EP Broken de Nine Inch Nails, desembocando en una pista oculta el track 99 denominada “Empty Sound Of Hate (Track 99)”, o también, “Better Mesiah”, “Dying Years, “Minister” y “Untitled”, que es una recitación distorsionada y si se pone en bucle coincide con el inicio del disco.

Este juego con los números también se ve reflejado en el booklet del disco, que, combinado con las imágenes de seres bizarros y la oscuridad en la fotografía de los integrantes, así como la simbología que carga todo el concepto del arte, lo hace un material intrigante.

El disco cuenta con dos portadas principales, ambas lucen la mitad de la cara de Manson con diferentes personajes, e incluye una extra, que es el interior del libro, y que, en ediciones posteriores, se excluyeron las dos primeras y solo se manufactura la tapa de dicho booklet, donde se muestra un ser mitad humano con alas y malformaciones en su miembro reproductivo.

Este es el punto creativo más alto de la agrupación, que les brindó un impacto mediático grandioso a mitad de la década, es un ejemplo claro de la contracultura, la creación de un personaje terrorífico que tenía mucho que decir y que dio mucho que hablar durante por lo menos un lustro, y que fue desplazado de a poco por las nuevas generaciones, es cierto, que hoy en día ya no tiene un empuje como hace 26 años, pero su obra aún sigue creando incomodidad, el cual, es criticado por la dualidad, por la doble moral, y ese es el cometido que quería el artista, su legado, el material por el cual será recordado.

Antichrist Superstar, es un álbum redondo, completo, no hay falla en su concepción, bien pensado y ejecutado, tal vez, con el tiempo ha sido un poco olvidado, relegado a un segundo plano, debido a la cantidad de creaciones y grandes clásicos que hubo en esa década, pero es sin duda, un álbum esencial para la música, imagen e inspiración para las nuevas generaciones.

THE BLACK CROWES - SHAKE YOUR MONEY MAKER

 

The Black Crowes fue de las bandas encargadas junto a Blind Melon, al inicio de los noventa del revival del rock clásico y del rock sureño, justo antes de que el apogeo grunge hiciera de las suyas, el grupo de Atlanta, Georgia, se colocó en el gusto de esa generación, y cuya propuesta no encajaba con la década que recién había terminado los 80’s y la que comenzaba los 90’s.

Gracias al estilo del grupo, siempre fueron comparados con bandas clásicas como Faces, The Rolling Stones, Creedence Clearwater Revival, Led Zeppelin y Lynyrd Skynyrd, apoyados de los sonidos desprendidos del órgano Hammond y de los coros femeninos a cargo de Laura Creamer, todo esto en conjunto, inevitablemente nos remite a aquellas grandes bandas de los setenta aunado a la imagen hippie y a los pantalones de pata de elefante que portaba el líder y vocalista Chris Robinson, y sin mencionar, su voz nasal e inigualable que le dio un sello único a la banda.

Desde los primeros segundos de iniciado el álbum, se plasma el sonido que seguirá la banda no solo en el disco sino a lo largo de su trayectoria, sus influencias son notorias basados en el blues, rock sureño, rock clásico, en los que, las guitarras rápidas, las slide guitars, las bluseras y los riffs se hacen presentes a cada momento, lo que les ayudó a definir un estilo y a trazar su personalidad propia.

Shake Your Money Maker, fue un trancazo rotundo por lo que se extrajeron cinco sencillos, la totalmente energética con dejos de coros góspel, “Jealous Again”; la contundente “Twice As Hard”, que sirve de introducción a la producción discográfica; “Seeing Things”, que nos hace rememorar a Rod Stewart, íntima, hipnótica, intensa, casi épica que gira en torno a la ruptura de una relación; la canción más emotiva, con letra profunda y dolorosa basada ligeramente en una chica que conocieron, adicta a la heroína y que enfrentaba el dolor de la pérdida de su hijo mediante el consumo de drogas, la hermosa “She Talks To Angels”, balada y de las canciones más conocidas de la banda; así como su mega éxito “Hard To Handle”, cover de Ottis Reading, y que sin caer, en pretensiones, es mejor que la original, esta composición les abrió el camino para el reconocimiento mundial, la exposición masiva mediante MTV, así como la creación de su MTV Unplugged, y las alabanzas tanto del público como de la crítica e incluso de músicos contemporáneos y de sus héroes musicales, tanto así que, gracias a la maestría y genialidad de este álbum, salieron de gira con nombres pesados como Aerosmith, Metallica, AC/DC y ZZ Top.

Contiene grandes joyas como la magnífica “Sister Luck”, en la cual, se nota, la habilidad de los integrantes, o que decir de “Thick N’ Thin”, un tema grandioso, o el cierre majestuoso de “Stare It Cold”, con esa batería precisa, dinámica e incansable, en fin, diez canciones más una oculta “Live Too Fast Blues/Mercy Sweet Moan”, que no tiene desperdicio alguno.

La producción estuvo a cargo de George Drakoulias (Primal Scream, Screaming Trees), de Brendan O’Brien (Pearl Jam, Red Hot Chili Peppers, Stone Temple Pilots, Rage Against The Machine), además de tocar diversos instrumentos durante la grabación y también, participó como ingeniero de sonido y en las mezclas, y por último, el gran Rick Rubin (Beastie Boys, Weezer, entre muchos otros), quien puso su nombre como productor ejecutivo una vez que el álbum tuvo éxito.

Shake Your Money Maker es un increíble álbum debut, de gran calidad, imprescindible para la década de los noventa, la cual se escucha atemporal, natural, con peso y solidez, y sobretodo muestra las habilidades en la ejecución de todos y cada uno de los músicos, los cuales no opacan al otro, sino que forman un gran equipo y simplemente nos brindaron uno de los mejores discos de esos años tan prolíficos musicalmente hablando, en pocas palabras, una obra perfecta.