ELASTICA - ELASTICA

 

En 1995, cuando Elastica lanzó su álbum debut homónimo, fue una gran excepción a los géneros dominantes en aquellos días, estaba lejos del brit pop, porque mientras Suede, enfatizaba su sonido en el glam, Oasis en el rock clásico, Blur en su eclecticismo musical, Pulp en letras centradas en la diferencia de clases sociales, Elastica, se encontraba ahí, haciendo canciones más enfocadas en el punk, garage, pop, sin embargo, tampoco encajaban con lo que se producía del otro lado del Atlántico, no sonaban a nada parecido con el grunge, tampoco conectaban con el movimiento riot grrl, ni tampoco se les podía comparar con bandas lideradas por mujeres como Hole, ni siquiera vestían igual, es más a Justine Frischmann, no le agradaban dichas actitudes, y también se encontraban lejos de sus similares como Sleeper o Republica, ni siquiera con Alanis Morissette o Tori Amos, por mencionar algunas.

Su sonido era un poco más sucio con canciones rápidas y efectivas, con ganchos pegadizos tipo The Talking Heads o Blondie, tomando un poco de Weezer, y sus letras hablaban de groupies, sexo y relaciones co-dependientes, una absoluta libertad es la que refleja este álbum, la banda tenía un sonido único y propio, sonaban a todo y a nada a la vez.

La prensa británica quedó fascinada con el álbum incluso antes de su lanzamiento, con los sencillos “Stutter” y “Line Up”, promocionados con más de un año antes del debut de estudio, Justine Frischmann, tuvo a inicios de la banda una relación con Brett Anderson, líder de Suede, y eso llevó a que indagaran en su vida personal, poniendo el alto el nombre de su banda, incluso una de las canciones que compusieron juntos se incluye en este disco, la cual es “See That Animal”.

Una vez terminada la relación con Anderson, la prensa se enfrascó ahora en su nueva pareja, y no era para menos, si era Damon Albarn, cantante y líder de la entonces sumamente popular banda Blur, incluso les pusieron el apodo de la “Primera Pareja del Britpop”, cuando se realizaron las grabaciones del álbum, y teniendo esa relación, Damon Albarn es acreditado por tocar los teclados, bajo el seudónimo de Dan Abnormal, dicha participación fue en las canciones “Car Song”, “Indian Song” y “Waking Up”.

Los riffs sencillos, la música melodiosa y pegadiza, así como la imagen andrógina de Frischmann, impulsaron la carrera fugaz de la banda, en canciones como “S.O.F.T.”, suenan fuertes y toman elementos de Weezer, pero mantienen su propia personalidad, el tema “2:1”, un tanto oscuro y lento, llamó la atención de Danny Boyle, que decidió incluirla en una de las escenas del filme Trainspotting (1996) y agregarlo en su prestigioso soundtrack.

El álbum fue un éxito rotundo en el Reino Unido fue el debut vendido más rápido, quitándole el trono a Definitely Maybe de Oasis, logrado un año antes, asimismo, fue nominado al Mercury Prize de 1995, junto al Leftism de Leftfield, el mencionado Definitely Maybe de Oasis, To Bring You My Love de PJ Harvey, I Should Coco de Supergrass, Maxinquaye de Tricky, entre otros, todos maravillosos álbumes, perdiendo con el no menos fabuloso Dummy de Portishead.

El éxito se reflejó en el desprendimiento de cinco sencillos, los previamente lanzados “Stutter”, “Line Up”, “Connection”, así como “Waking Up” y “Car Song”, esta última con video dirigido por Spike Jonze, y sin dejar de mencionar que, “Connection”, es la canción más representativa de la banda, con un video emblemático, que a la fecha sigue rotando en los canales de música o bien, la canción aún es elegida para series o películas.

Elastica, es un gran álbum debut, que no se dejó eclipsar por sus contemporáneos, tiene vida y personalidad propia, es una joya dentro de la música, es una lástima, que la banda ya no existe, y que después de este álbum sacaron otro más, The Menace (2000), que no tuvo ni la mitad del impacto de este y que, entre otras causas, llevó a la posterior desintegración de la banda, pero nos dejaron una obra atemporal, que sigue sonando muy fresca y vigente.

GUSGUS - POLYDISTORTION

 

Dentro de la prolífica escena electrónica surgida en la década de los noventa, apareció un colectivo islandés, GusGus, el cual, estaba formado por artistas de diferentes artes, había cineastas, bailarines, cantantes, músicos, artistas visuales, que conformaron uno de los actos más interesantes, longevos y vanguardistas hasta nuestros días.

El colectivo nació entre grandes actos de la década y diversos en el género electrónico, como The Prodigy, The Chemical Brothers, The Orb, Orbital, Underworld, Daft Punk, en sus variantes como la IDM, (Intelligent Dance Music), como Aphex Twin, o el apogeo del trip hop, y sus bases electrónicos como Massive Attack, Portishead, Tricky, o bien, en sus ramificaciones más pop, como Everything But The Girl, entre otros tantos, sin duda, con actos tan trascendentales, era difícil, colarse entre ellos, con su estilo único, GusGus lo logró, creando una personalidad y características propias.

La fusión musical del colectivo navega entre la música pop electrónica con bases etéreas, experimentaciones sonoras mezclando el techno, el IDM [Intelligent Dance Music], dance, downtempo, así como otros géneros como el funk, pop, psicodelia e inclusive jazz y sus gustos por la música de los 70 y 80’s.

GusGus, lanzó en 1997, su segunda placa de estudio denominada Polydistortion, la primera en ser proyectada a nivel mundial, a través de la disquera 4AD (conocida por tener protegidos como Pixies, The Breeders, Cocteau Twins, The Throwing Muses), ya que su primer intento, solo se publicó en su natal, Islandia.

La primera canción “Oh”, nos da una introducción al álbum, con un ritmo calmo, para después recibirnos con “Gun”, donde comienza a brotar el sonido del colectivo, el frío en sus melodías desde este punto se hace presente, y un ritmo con percusiones y sintetizadores muy sofisticado, para después terminar de sumergirnos con “Believe”, y su homenaje a Kool And The Gang, con su distinguible e hipnotizante sampleo de "Jungle Jazz", posteriormente viene, “Polyesterday”, uno de los temas más conocidos del álbum, con una melodía sumamente cuidada, una canción exquisita, su sampleo de New Heavenly Blue, pone la base rítmica, y dentro de esa suavidad es inevitable, sentirse cautivados, “Barry”, es la siguiente canción, cuyo título hace homenaje a Barry White, cantante norteamericano, que es influencia para el colectivo, las últimas tres canciones mencionadas fueron sencillos del disco.

La frialdad de los sintetizadores, regresa con “Cold Breath ‘79”, que mezcla el pop, con un poco de IDM, y techno dance, “Why?”, es una balada con una deliciosa melodía y tintes de jazz, interpretada magistralmente por Emiliana Torrini, “Remembrance”, nos manda a las gélidas tierras de los integrantes, se queda entre el IDM, techno minimalista y una voz intrigante, que simula desaparecer entre una fina cortina de percusiones electrónicas.

Para el final del álbum, nos encontramos con “Is Jesus Your Pal?”, la voz nuevamente a cargo de Torrini, en este punto, todo es frío, la interpretación y la música es como si el personaje se estuviera ahogando o congelándose, las texturas son finas, crean una atmosfera desoladora y sombría, hay que mencionar que dicha canción es un cover de Slowblow, un dúo islandés, creado a principios de los noventa, luego llega la canción más techno del disco “Purple”, sin duda la más bailable del material, y sus sampleos a “Funky Drummer” de James Brown y “Sly One” de Marina Van-Rooy, hacen de esta, una de las joyas de Polydistortion.

“Polybackwards”, es la encargada de cerrar el álbum, es una canción experimental, al puro estilo de Aphex Twin, y que da el cierre con broche de oro al material, es la cereza del pastel.

Polydistortion, material de un colectivo de artistas, que, a 26 años de ser lanzado, no ha perdido su vigencia, suenan tan actuales y vanguardistas como en aquel lejano 1997, una placa accesible e introductoria a diversas ramificaciones del género, un clásico instantáneo, una exquisitez en toda la extensión de la palabra.