U.N.K.L.E. - PSYENCE FICTION

 

Unkle o estilizado como U.N.K.L.E. o UNKLE, es un grupo inicialmente formado por los DJ’s James Lavelle y Tim Goldsworthy (futuro productor de bandas como Cut Copy, The Rapture o Hercules And Love Affair y creador del sello discográfico DFA Records junto a James Murphy de LCD Soundsystem), este último abandonó rápidamente el proyecto, y posteriormente se unió a sus filas, DJ Shadow, quien conoció a Lavelle, por el lanzamiento de su primer maravilloso disco Endtroducing (1996), a través del sello Mo’Wax, fundado precisamente por James Lavelle.

El primer disco de U.N.K.L.E., Psyence Fiction publicado en 1998, es considerado por muchos como la continuación o como el segundo álbum solista de DJ Shadow, debido a, las atmosferas y sonidos propios de Endtroducing, y por el rumor de la poca participación de Lavelle, en el material.

Psyence Fiction, es una mezcla de diversos géneros y experimentaciones musicales, se combinan la electrónica, rock, pop, trip hop, hip hop, y los sampleos, que navegan en caminos oscuros, sombríos, profundos, intelectuales y solitarios.

Uno de los grandes aciertos de este material es la inclusión de artistas de diversos géneros de grueso calibre, que hacen brillar por cuenta propia a esta producción, entre los nombres se encuentran, Ian Brown (The Stone Roses), Richard Ashcroft (The Verve), Thom Yorke (Radiohead), Mike D (Beastie Boys), Jason Newsted (Metallica), Mark Hollis (Talk Talk), Kool G Rap, Alice Temple, Badly Drawn Boy, y por su fuera poco, se encuentra Jim Abbiss en la mezcla, conocido actualmente por ser el productor de placas como Whatever People Say I Am, That’s What I’m Not de ArcticMonkeys, The Back Room de Editors y Witching Hour de Ladytron, por mencionar algunos.

El álbum inicia con “Guns Blazing (Drums Of Death Part 1)” y la inclusión del sampleo de Star Wars, combinado con un hip hop, desafiante por parte de Kool G Rap y una batería impredecible muy al estilo de Entroducing, continúa con uno de los tracks más interesantes del álbum, “UNKLE (Main Title Theme)”, como tercer track se encuentra “Bloodstain”, una gran melodía trip hop endulzado por la magnífica voz de Alice Temple; sigue “Unreal”, tema instrumental, una joya del disco, dicho sea de paso, es la base de “Be There”, con la diferencia que esta última fue compuesta e interpretada por Ian Brown.

“Lonely Soul”, en la mezcla perfecta de la voz de Richard Ashcroft, una melodía nostálgica, a ritmo de trip hop, y la utilización de cuerdas, hacen una gran canción, incluida en el soundtrack del filme The Beach (2000) protagonizado por Leonardo Di Caprio y dirigido por Danny Boyle; “Nursery Rhyme/Breather”, es un tema frenético cantado por Badly Drawn Boy; así llegamos al track 9 con, “The Knock (Drums Of Death Part 2)”, con Mike D y todo el estilo de los Beastie Boys, que incluye sampleos de Frank Zappa y con la participación de Jason Newsted en el bajo y theremin.

Casi para finalizar encontramos “Chaos”, compuesto por Atlantique Khanh, con la participación no acreditada en los teclados de Mark Hollis, y llegamos a la que es la joya de la corona, para muchos el mejor tema en la existencia de U.N.K.L.E., “Rabbit In Your Headlights”, interpretado por Thom Yorke, un tema lento, oscuro, introspectivo, que explota a la mitad de la canción, y es el primer acercamiento directo del vocalista con la música electrónica, que posteriormente, se vería plasmado en su banda con su disco Kid A (2000).

El disco tuvo dos sencillos, “Be There”, que ha sido a la fecha el sencillo más exitoso de la agrupación, cuyo video fue dirigido por Jake Scott (R.E.M., The Smashing Pumpkins, Soundgarden, Radiohead, Live, Oasis, U2) y el segundo fue “Rabbit In Your Headlights”, menos exitoso que el primero, cuyo video promocional fue aclamado críticamente y filmado por Jonathan Glazer (Radiohead, Massive Attack, Blur, Jamiroquai, Richard Ashcroft), hay que mencionar, que el primero no se incluía en las primeras ediciones del álbum, a excepción de la versión mexicana.

Psyence Fiction, es un gran álbum, lleno de mezclas, sampleos, combinaciones de géneros, diferente y atrevido para su época, pero a un cuarto de siglo posterior a su publicación, sigue fresco como a finales de los noventa. Sumamente recomendable.